Nuestros perros y gatos pueden ser afectados por diversos peligros presentes en su ambiente. Una de las problemáticas más habituales para quienes convivimos con mascotas es la presencia de pulgas. Son pequeños insectos hematófagos que parasitan a perros, a gatos…E incluso a nosotros, la especie humana. Estos insectos se encuentran en casi todo el mundo y una de las características que los hace más difíciles de combatir es que cuando las condiciones para parasitar son desfavorables, pueden vivir en el ambiente hasta por 2 años.
En esta nota te explicamos lo más importante sobre pulgas para combatirlas de manera efectiva.
Tabla de contenidos
¿Qué son las pulgas?
Estos pequeños insectos de color marrón oscuro se alimentan de sangre (como dañan a otra especie son parásitos, y como viven en la parte externa del animal, son parásitos externos). Es decir que cuando encuentran un animal, suben a él y comienzan a picar todo su cuerpo para conseguir alimento. Existen pulgas que prefieren parasitar gatos (Ctenocephalides felis) y las que prefieren a los perros (Ctenocephalides canis). Sin embargo, cuando no encuentran su animal específico, pueden parasitar a otros. Por este motivo muchas veces, quienes convivimos con mascotas, podemos vernos afectados por ellas también.
El ciclo de vida completo de una pulga puede durar alrededor de 20 días desde que nace hasta que alcanza las condiciones para reproducirse; sin embargo, éste puede extenderse hasta 2 años en condiciones ambientales desfavorables (temperatura, humedad, ausencia de animales). Durante este tiempo pasan por diferentes estadios: huevo, larva, pupa y adulto, donde los 3 primeros ocurren principalmente en el ambiente.
Cuando llegan a adultas, viven permanentemente sobre el animal (o nosotros). Entonces las pulgas hembra empiezan a poner sus huevos dentro de las 24 horas posteriores a su llegada al cuerpo, produciendo hasta 50 huevos diarios. Estos huevos caen en el piso, en los muebles y en cualquier otro espacio en el que circule nuestro perro o gato. En el ambiente pasa por larva y pupa. La pupa puede permanecer inactiva durante semanas antes de transformarse en un adulto listo para subir nuevamente a un animal.
Estos parásitos pueden ser extremadamente irritantes para las mascotas, y también causarles problemas graves de piel, o incluso ser causa de enfermedades. Sin embargo, los medicamentos modernos hacen que el control, el tratamiento y la prevención sean mucho más fáciles que en el pasado. Existe una gran variedad de productos antipulgas.
¿Cómo sé si tiene pulgas?
Puede que no sepas que tu perro o gato tiene pulgas hasta que observes clara incomodidad en él o ella. Los efectos visibles de las pulgas sobre la piel van desde un leve enrojecimiento hasta un rascado grave, que puede llegar a provocar úlceras abiertas o infecciones en la piel.
Uno de los primeros signos observables sobre nuestras mascotas es la materia fecal de las pulgas, de color negro y aspecto de granitos muy pequeños, como si fuera caspa negra. En muchas ocasiones no podemos ver las pulgas ni sobre la mascota ni en el ambiente, pero sí su materia fecal sobre la piel.
Debido a que se alimentan de sangre, podría suceder que los perros y gatos jóvenes o de pequeño tamaño infestados con pulgas, padezcan debilitamiento y anemia por este motivo. En áreas donde el número de pulgas es elevado, con infestaciones de moderadas a graves, también puede resultar que la gente presente picaduras de pulgas.
A continuación te mencionamos algunos signos a observar para saber si tu perro o gato tiene pulgas:
- ¿Tu mascota se rasca?
- ¿Tiene áreas del cuerpo sin pelo, peladas o tipo parches?
- ¿Tiene manchas o costras?
- ¿Visualizas enrojecimiento o irritación?
- ¿Hay zonas de piel engrosada (por ejemplo en los bordes de las orejas)?
- ¿Ves caspita negra en su pelaje, o pequeños insectos de color marrón oscuro corriendo por ahí?
- ¿Tenes alguna picadura de insecto en tu cuerpo?
Si respondiste que sí a alguna de estas preguntas, tu gato o perro podría tener pulgas. Es conveniente que consultes con un veterinario. En conjunto podrán evaluar la situación. Te dejo más información sobre diferentes opciones de tratamiento en esta nota.
Se rasca mucho pero no le encontré ni una pulga
Sí, existen animales alérgicos a las pulgas, en los que basta con que una sola lo pique para que se rasque como si tuviera miles. El motivo de esto, es que tu gato o perro podría tener hipersensibilidad a la saliva de la pulga y padecer una reacción alérgica. En los alérgicos la prevención debe extremarse con el fin de evitar episodios incómodos para el animal.
Aun no siendo alérgico, las picaduras de pulga pueden ser muy incómodas y generar rascado persistente.
Aparte, la larva puede portar huevos de parásitos que afectan internamente a tu mascota (llamados parásitos internos), sumando complicaciones. Por eso si realizas un tratamiento para pulgas, hay que consultar con un veterinario ya que probablemente también te indique un tratamiento que incluya los parásitos internos.
3 pasos simples para tratar y prevenir las pulgas
- Elegir el producto adecuado, según edad, raza, especie, estado de salud y otras medicaciones que esté recibiendo.
- Leer y seguir detalladamente las instrucciones de la etiqueta del producto que elijas junto a tu veterinario.
– Si el producto está indicado para perros, no lo uses en gatos; ni siquiera una gotita o un pedacito. Los componentes utilizados para una especie no son los mismos que para otra; un producto indicado para perro, aplicado en gatos, puede producir intoxicación.
– Respetá la dosis indicada en el envase; no reduzcas, dupliques o apliques la mitad de la dosis indicada; si no respetas esto, puede perder efectividad el producto o, incluso generar una intoxicación en tu mascota.
– Si conviven en tu casa perros y gatos, mantenelos separados las 24 horas siguientes a la aplicación.
– Aplicalas con mucha precaución en cachorros y viejitos. - Consultar siempre a tu veterinario. Si tenes dudas sobre su aplicación, no lo hagas hasta haber consultado con un profesional.
Si querés saber un poco más sobre posibles tratamientos y las diferencias entre ellos, podes leer la siguiente nota de este blog, también escrita por mí.
Vet. Pablo Juan Varga
Asesor técnico en laboratorio de productos veterinarios
Bajate nuestra app para llamar un veterinario cerca de tu casa
